以太坊合并（The Merge）是以太坊网络发展史上的一次重大升级，它标志着以太坊主网与信标链的正式结合，完成了从工作量证明（PoW）到权益证明（PoS）共识机制的平稳过渡。
什么是以太坊合并？
以太坊合并是指将以太坊原有的执行层（即自创世以来一直运行的主网）与新的权益证明共识层（信标链）进行合并。这一升级彻底取消了能源密集型的挖矿机制，转而通过质押的以太币（ETH）来维护网络安全。合并是实现以太坊愿景的关键一步，为网络带来更高的可扩展性、安全性和可持续性。
在合并之前，信标链与以太坊主网是独立运行的。主网继续通过工作量证明机制保护所有账户、余额、智能合约和区块链状态，而信标链则并行运行权益证明机制。合并后，这两个系统合二为一，工作量证明被永久取代。
简单比喻：就像一艘已在太空中飞行的飞船，在飞行途中更换了更先进的引擎。信标链就是社区构建的新引擎和强化船体，经过充分测试后，在飞行中成功替换了旧引擎，使飞船能以更高效率继续航行。
合并如何影响以太坊主网？
历史背景与过渡
从创世区块到合并，以太坊主网一直依靠工作量证明机制运行。这使得以太坊区块链自2015年7月启动以来，能够支持所有熟悉的功能：交易、智能合约、账户管理等。
2020年12月1日，信标链作为一条独立的区块链启动，与主网并行运行。最初，信标链不处理主网交易，而是通过活跃验证者及其余额达成自身状态的共识。经过大量测试后，信标链开始对真实数据达成共识。合并后，信标链成为所有网络数据的共识引擎，包括执行层交易和账户余额。
共识机制的转变
合并后，区块生产的方式彻底改变。挖矿不再产生有效区块，取而代之的是权益证明验证者，他们负责验证所有交易和提议新区块。
重要提示：合并过程中，以太坊的完整交易历史均被保留，没有任何数据丢失。
对用户与持币者的影响
合并对普通用户和ETH持有者没有任何影响。
这一点值得反复强调：作为ETH或其他以太坊上数字资产的持有者，或是非节点运营的质押者，您无需为合并采取任何操作。您的资金和钱包功能保持不变。ETH仍然是ETH，不存在“旧ETH”或“新ETH”，也没有“ETH1”或“ETH2”。任何声称您需要升级或转换资产的说法都很可能是诈骗。
尽管共识机制从工作量证明转换为权益证明，但自创世以来的全部历史记录保持完整且未变。合并前钱包中的余额在合并后依然可访问。无需任何升级操作。
对节点运营商与dApp开发者的影响
节点运营商和去中心化应用开发者需要关注客户端更新和网络变更。合并要求执行层和共识层客户端同步升级，以确保节点与网络兼容。开发者应测试智能合约在新区块生成机制下的性能，但大多数应用无需修改即可正常运行。
合并与能源消耗
合并标志着以太坊工作量证明时代的结束，开启了更可持续、环保的新阶段。据估计，以太坊的能源消耗降低了约99.95%，使其成为绿色区块链。这一转变显著减少了网络碳足迹，符合全球可持续发展趋势。
合并与可扩展性
合并为后续扩容升级铺平了道路，这些升级在工作量证明下无法实现。以太坊因此更接近实现其愿景中描述的全面可扩展性、安全性和可持续性。未来升级如分片技术将在此基础上进一步扩展网络容量。
常见误解澄清
“Eth2”术语已过时
合并后，“Eth1”和“Eth2”的区别不再存在。社区更新了术语以避免混淆：
- “Eth1”现称为“执行层”，负责处理交易和执行。
- “Eth2”现称为“共识层”，管理权益证明共识。
这一更新仅涉及命名惯例，以太坊的目标和发展路线图并未改变。
合并与其他升级的关系
以太坊的各项升级相互关联。合并为上海升级和分片等未来改进奠定了基础。
合并与上海升级
为确保向权益证明的顺利过渡，合并升级未包含某些功能，如质押ETH的提款能力。这些功能在后来的上海/卡佩拉升级中单独激活。
合并与分片
原本计划在合并前实施分片以提升可扩展性。但随着第二层扩容解决方案的兴起，优先级转向先通过合并转换共识机制。分片计划随后演变为优化数据存储和扩展网络容量，这在权益证明下才成为可能。
常见问题
合并后我的ETH需要转换吗？
不需要。合并后ETH保持不变，无需任何操作。您的资产和钱包功能完全正常。
合并如何降低能源消耗？
权益证明机制取代了计算密集型挖矿，验证者通过质押ETH参与共识，大幅减少了能源需求。
合并会影响交易速度吗？
合并本身未直接提升交易速度，但为后续扩容升级（如分片和第二层解决方案）奠定了基础，未来将显著提高网络吞吐量。
开发者需要修改智能合约吗？
大多数智能合约无需修改。合并主要改变共识层，不影响合约执行逻辑。
权益证明是否更安全？
权益证明通过经济激励和惩罚机制增强安全性，使攻击成本更高，网络更 resilient。
质押的ETH何时可以提取？
质押ETH的提款功能在上海升级后启用，允许验证者取出质押的本金和奖励。
总结
以太坊合并是区块链技术的一次重大进化，不仅大幅降低了能源消耗，还为网络未来的可扩展性和安全性升级奠定了坚实基础。对于用户来说，合并体验无缝且无需操作，体现了以太坊升级的平滑性和社区驱动的创新发展。