当雅各布·罗德里格斯在德州西部的棉花地里开着约翰迪尔拖拉机时，一通电话改变了他的人生轨迹。
今年初，来自伦敦的Argo Blockchain公司联系了他。这家企业看中了迪肯斯县——一个位于拉伯克以东、人口仅约2000人的小社区。到了三月份，罗德里格斯告别了被他称为“普通工作”的棉花种植，开始接受加密货币矿场的工作培训。
为何选择德州乡村？
迪肯斯县拥有Argo Blockchain所需要的一切：广阔的土地以及便捷且廉价的电力资源，这得益于十多年前在此建设的大型风电场。
德州政治领袖一直积极推广本州作为比特币等数字货币生产企业的目的地，强调当地低税收和廉价电力的优势。据德州区块链委员会主席李·布拉彻介绍，过去十年已有约30家相关企业落户，另有数十家表示出搬迁意向。
与其他行业倾向于选择基础设施完善、劳动力充足的大都市不同，加密货币企业反而纷纷选择乡村地区。
经济提升与地方发展
加密货币公司受到许多渴望经济提振的小城镇的热烈欢迎。Argo Blockchain于五月份在迪肯斯县开设了12.5万平方英尺的Helios设施，雇佣了包括罗德里格斯在内的数十名本地员工，并为地方税基增加了1700万美元。
县长凯文·布伦德尔表示，这些经济注入使得该县能够将县财产税降低约1.5%，为县工作人员提供小幅加薪，并为警长办公室购置新设备以及进行道路和桥梁改进。
在奥斯汀东北部的米拉姆县，由Riot Blockchain运营的大型加密设施自2020年开业以来，新增了数百个工作岗位并为地方税基贡献了数百万美元。县长史蒂夫·杨表示，税收增长使县政府能够支付道路改善等基本服务。
加密货币挖矿与能源需求
加密货币挖矿涉及使用强大计算机生产数字货币（称为代币），这些代币可以像传统货币一样用于在线购买。加密交易通过计算机运行，而不是通过银行等中央实体，旨在让人们能够在传统金融体系之外获得财富。
这些计算机需要大量电力。根据德州电网运营商ERCOT的数据，请求连接到电网的数十家加密公司将使用几乎与休斯顿市相当的电力。
这引发了关于德州电网是否能够应对如此额外需求的疑问。2021年二月，强大的冬季风暴导致德州电网灾难性崩溃，使数百万德州人陷入数日的黑暗并造成数百人死亡。
不过能源专家表示，ERCOT和德州输电公司不会允许任何大型电力用户连接到电网，除非有足够的电力供应。与其他行业一样，加密公司可以在高需求对电网造成压力时停止运营。
行业波动与全球影响
加密货币仍然是一个相对新兴的行业——第一个也是最著名的数字货币比特币于2009年推出——今年其命运经历了剧烈起伏。
比特币价格从2021年11月的高点在今年上半年暴跌超过50%，而且下跌趋势仍在继续。大型公司如加密货币交易所Coinbase价值暴跌，企业损失了数十亿美元。加密货币的下跌是更广泛经济低迷的一部分，由通货膨胀、利率飙升和俄罗斯乌克兰战争引起的经济 disruption 推动。
与此同时，中国政府去年禁止加密货币生产的决定产生了深远影响，一直影响到德州。
“随着2021年中国对加密货币的打击，许多矿工来到了德州，”Tribal.credit加密研究分析师、莱斯大学贝克研究所加密学者亚历山大·埃尔南德斯·罗曼诺夫斯基表示。
地方社区的接受与挑战
新的加密公司在一些社区遇到了反对。沃科东北部纳瓦罗县的一个基层团体聚集了一些市民反对Riot Blockchain提议的比特币设施，声称其使用大量电力会造成污染。
但据能源分析师称，到目前为止，德州还没有出现对加密货币运营的广泛、有组织的反对。
许多乡村县向加密公司提供税收减免以吸引他们来到社区。米拉姆县失去了最大的雇主——一座高峰时雇佣近1000人、于2008年关闭的美铝铝厂——该县为Riot Blockchain提供了10年地方税45%的折扣。
杨县长表示：“企业通常不会来到你的县，除非你愿意给予他们税收减免。”
尽管有税收优惠，加密公司仍然为地方税基增加了数百万美元。在米拉姆县，Riot Blockchain还帮助重建了当地动物收容所并为当地运动场安装了新灯光。
在州的另一端，布伦德尔表示Argo Blockchain已承诺翻新县拥有的公共游泳池，该游泳池已关闭十多年。
布伦德尔和杨都表示，当地居民并不反对新企业，但对加密货币以及外人是否会涌入他们的乡村县有很多疑问。
人才培养与就业机会
在迪肯斯县，Argo Blockchain从社区招聘了大约50名员工中的一半以上。其余员工每天从拉伯克乘车通勤。
这些员工包括现场经理、安保人员以及维修、安装和监控计算机的技术人员等全职职位。
罗德里格斯说他是Helios设施“浸泡团队”的成员。罗德里格斯和他的同事将计算机浸入一种液体中，这种液体可以提高效率，保持冷却并减少机器噪音。
“这听起来违反直觉，”Helios设施的数据中心经理莱恩·金斯贝里表示。“但这实际上是一种延长寿命和提高效率的好工具。”
一些拥有新加密挖矿设施的社区抱怨持续不断的噪音。但在迪肯斯县，罗德里格斯表示大多数人赞赏Argo Blockchain的Helios设施为社区带来的变化。对他而言，生活得到了显著改善。
凯特·哈里斯曾在迪肯斯县担任自由音频工程师，当她看到当地报纸上Argo Blockchain来到镇上的公告后，决定申请加密设施的工作。哈里斯表示她的家庭需要可靠稳定的收入来源，她认为这正是一个机会。
申请并获得技术员工作后，哈里斯表示她已经获得了两次晋升。她说她现在的收入比自由职业时更好，并且还享有健康福利。
常见问题
什么是加密货币挖矿？
加密货币挖矿是使用强大计算机生产数字货币的过程，这些代币可以像传统货币一样用于在线购买。交易通过计算机网络进行，而不是通过银行等中央实体。
为什么加密货币公司选择德州乡村？
德州乡村地区提供广阔的土地和廉价的电力资源，特别是得益于风能等可再生能源。当地政府也提供税收优惠等激励措施吸引这些企业。
加密货币挖矿对社区有什么好处？
加密挖矿设施为当地社区带来就业机会、增加地方税基，使得地方政府能够改善公共服务、降低税收并进行基础设施投资，从而整体提升居民生活质量。